全球聖火接力 首登珠峰
創新技術 巨額投資驚人
甘泉最終不敵其他航空巨擘，難逃清盤命運。
香港唯一廉價航空公司甘泉航空，只運作了17個月，便宣布無限期「停飛」。創辦人李卓民堅持甘泉的營商模式具有競爭力，並把清盤歸咎於公司資金不足。面對油價不斷攀升，加上經濟環境轉壞，全球的航空業難免受到嚴重打擊；然而，甘泉的經營模式，以及於亞洲發展廉航的種種困難，才是甘泉的致命傷。
香港第一家，亦是唯一的廉航公司甘泉航空於4月宣布停業後，代表「帶700萬香港人環遊世界」的夢想最終破滅，連帶其計劃於明年前在港上市集資100億元的美夢，亦一同告吹。
油價暴升 阻礙發展
就在甘泉航空結業10天內，4間美國航空公司，包括：Skybus、Aloha Airlines、Champion Air、ATA亦告破產；數日後，美國的西北航空和達美航空亦宣布計劃合併以保持競爭力。而歐洲的意大利航空正與另一家歐洲航空公司商討緊急財政援助以維持營運。
踏入5月，甘泉事件在台灣重演，具有51年歷史、曾於台灣航空界首屈一指的遠東航空公司因陷入財務危機，在無預警的情況下突然宣布停止營運，令7萬多張機票或成廢紙，更有逾2,000名旅客滯留菲律賓、南韓和帛琉等國。由此可見，現在實非航空業的好年代；而油價不斷攀升，更成為包括甘泉航空公司結業的一大原因。
甘泉航空櫃位，已正式告別香港國際機場二號客運大樓。
飛機油價自2006 年10月甘泉開辦時的每噸600美元，至今已上升達一倍至1,200 美元，再加上美國衰退加劇，影響全球經濟發展，就連易捷航空和瑞安航空這兩家歐洲最成功的廉價航空公司亦發出盈利警告，可見油價高企，加上旅客開支下降，對廉價航空業帶來極大打擊。
航機選購 嚴重超支
雖說這是航空業的艱難時期，但甘泉航空創辦人李卓民也不能推掉其責任，他不諳航空業運作，以至無論在資金預算、飛機選購，以及成本控制方面，皆不如人意。
李卓民於開辦甘泉航空時表示，2億元營運資金已經足夠，但事實上，這個預算實在太少了，即使以租賃飛機的方式來營運，也不足夠。原本甘泉的確是可以透過自置飛機來達至資產增值，可是，其購買飛機的「入市時間」，實在是外行得很。就在甘泉開辦時，碰著空中巨無霸Airbus380延遲交貨，這使波音的747客機在二手市場中身價猛升，但甘泉卻在此時以1億美元向新加坡航空買入2架二手波音747客機，其後再向日航購入2架二手波音飛機，造價亦是1億美元。據航空業界人士表示，若以4成首期計算，首4架飛機已須支付8,000萬美元，即約7億港元，幾乎耗盡甘泉開辦時的資金。因此，當甘泉開辦不久，便需要集資，而李卓民也要向外舉債，尋求外援資金。
另外，有關航空業界人士亦表示，甘泉購入的機種，價格偏貴，而向星航購入的2架二手波音747客機，分別配上普惠（Pratt & Whitney）和通用（GE）引擎，以至甘泉須在保養、零件、維修以至機組人員訓練上支付額外費用。
以卵擊石 硬碰老大哥
還記得甘泉的第一條航線是倫敦至香港，低廉的票價的確成為當時一大話題。可惜，該條熱門航線，本就已經有國泰、英航和維珍等老大哥互相競爭，再加上甘泉的航機並不能於希斯路機場降落，而是轉機不便的格域機場，競爭力更見下降。
更重要的是，甘泉的機票價格雖然較其他「競爭對手」為便宜，但機艙服務質素卻一如對手，由於機隊規模小，因此機組人員成本、機油成本、維修費用等運作成本遠高於對手。據估計，甘泉於結業前的12個月營運收入只有15億元左右，但支出卻高達22億多元，包括約3億元員工薪酬、4億多元停泊及升降費用、維修費用1.2億元和燃油費用10億元，單一年虧蝕已有7億多元了。
只運作了17個月的甘泉航空，當日李卓民夫婦與首席行政總裁苗禮士（左一）舉杯慶祝的笑聲已成絕響。
其他傳統航空公司還可以頭等、商務客位的收入來「拉上補下」，但打正「廉價航空」的甘泉卻只能以經濟客位作為主要收入來源，難免在激烈競爭中遭受淘汰。
廉航主打短途航班
但其實，環球成功的廉價航空例子多不勝數，例如以載客人數計全球最大的美國Southwest、內地的春秋航空、新加坡的虎航（Tiger Air）；以及Air Asia、Ryanair及EasyJet等，皆以本土短途為撒手ü峞A問題是甘泉只有5架飛機，全部飛長途，既未能與旅行社建立穩定客源，又沒靠攏其他航空公司，從善用資源增加靈活性。
然而，以短途航線為主的廉價航空公司，必須班次頻密，就如乘巴士一樣的方便。可惜，香港機場現時每小時需處理50多班航機的升降，升降班次已經飽和，實在無法容下一家以短線為主的廉價航空公司。因此，以長途航線為主力，似乎是以香港為基地的甘泉航空的唯一出路。
另外，亞洲的航空條例比歐美為複雜，亦令亞洲廉價航空公司遇上更大困難。歐美航空公司都是在單一航空條例下提供服務，航空公司可以按季節需求量或特別事件，增加或減少航班，讓營運更見效益。相反，亞洲的航空市場並不完整，當地的航空公司若希望更改班次，其洽談便會達至政府層面，更見十分耗時。
目前，甘泉仍在積極尋找買家，市場曾傳出不同投資者有意注資甘泉，最近有傳海南航空成功游說「賭王」何鴻燊聯手拯救甘泉，並正與清盤人畢馬威會計師事務所商討有關安排，並已知會政務司司長唐英年。
但綜合以上各點，也許，要待亞洲擁有如歐美的單一航空條例，廉航才有生存空間。■
